Les olivines sont des roches cristallines d’une belle couleur verte que l’on trouve en très grande abondance dans le manteau terrestre. Sous forme monocristalline, elles sont utilisées en joaillerie. On les appelle alors péridot ou chrysolite s’il y a des reflets dorés. La couleur verte provient des ions ferreux Fe²⁺ qui se substituent à l’ion Mg²⁺ en site octaédrique. En fonction de la pression, il existe trois polymorphes principaux pour une stoechiométrie (Mg,Fe)₂SiO₄ comme le montre le diagramme binaire suivant :

Le manteau contenant aussi des ions calcium, d’autres phases peuvent apparaître comme le montre le diagramme ternaire suivant :

On notera que le magnésium et le fer sont parfaitement interchangeables dans ce type de structures. Car; on observe systématiquement la formation de solutions solides complètes.